台南樹薯種園圃建立遺傳資源資料庫－謝善喬

中國時報【曹婷婷╱台南報導】

具耐旱、耐貧瘠等特性的樹薯，被專家視為糧食救星，2012年比爾蓋茲基金會選為熱帶地區重要糧食作物，台南區農業改良場收集國內外21種樹薯種原，成立「樹薯種原圃」，盼作為遺傳資源保存教育工作。

樹薯又稱木薯，早年鄉間山坡地常見其身影，葉子可當蔬菜，塊根除可食用，也能提煉澱粉及飼料利用，另可加工製作粉圓、肉圓等。

台南區農改場農藝研究室副研究員吳昭慧說，台灣樹薯耕種歷史可回溯至日治時期，當時僅少量種植，1970年，農改場前輩陳武德等人從巴拿馬、馬來西亞、巴西等地引進14個品種，加上台灣本土共44個品種，進行品種選育，最後選出台南樹薯5號推廣栽種，一度廣為種植。

早年研究樹薯、現已退休的8旬陳武德回憶，樹薯因生長力太強，利潤太微薄，漸漸幾乎沒人肯種，目前主要種植於高雄六龜、苗栗三義、嘉義中埔等山區。

吳昭慧說，樹薯是最廉價的熱量來源，台灣每年從國外進口33萬噸樹薯、約台幣44億元，支應國內市場所需。儘管44億元聽起來很驚人，但她直言，換算起來，每公斤價格僅13元，對於務農的人來說，欠缺誘因。

台南區農改場場長王仕賢說，農改場長期研究樹薯，近來收集樹薯種原，規畫建立教育及遺傳資源保存園圃。

吳昭慧說，全球栽種樹薯以奈及利亞、泰國高居前2名，專家認為，未來氣候變遷急遽，再惡劣都能生長的樹薯，被視為糧食救星，農改場未來將改善澱粉品質，進一步開拓樹薯利用市場。